PSG:tä on pidetty Ranskan vahvimpana joukkueena jo vuosia, mutta sen ongelmat Mestarien liigassa jatkuvat. Se on ollut jatkuvasti mukana kisassa, joten sen epäonnistumisia ei voi perustella Mestarien liiga -kokemuksen puutteella. PSG on yrittänyt aivan kaikkea – jopa rakentanut kaikkien aikojen kalleimman joukkueen johtotähtinään Lionel Messi, Kylian Mbappe ja Neymar.
On selvää, että PSG:llä on kaikki tarvittava lahjakkuuden ja taloudellisen voiman saralla, mutta silti ilmassa leijuu kysymys: Miksi heidän kotimainen menestyksensä ei saa jatkoa Euroopan tasolla? Monet seurat joutuvat ponnistelemaan UCL-tasolla, mutta PSG nousee aina ensimmäisenä mieleen. Ovatko taktiset erot Euroopan tasolla suurin syy Mestarien liigan pettymyksiin? Sitä emme tiedä, mutta PSG:n paineet eivät lopu, ennen kuin se vihdoin voittaa Mestarien liigan.
Tasoero kotimaan ja Euroopan välillä on äärimmäisen suuri, kun otetaan huomioon, että PSG pelaa Ligue 1:ssä, joka on luultavasti jalkapallomaailman kyseenalaisin Big Five -liiga. Kaikista epäonnistumisistaan huolimatta Euroopan parhaiden eliittiseurojen kilpailussa PSG on edelleen 2000-luvun dominoivin ranskalainen joukkue.
Ligue 1:n ja Mestarien liigan välinen kuilu
PSG:llä ei ole todellista kilpailijaa Ligue 1:ssä. Monacon, Marseillen, Lillen ja Lyonin kaltaiset seurat ovat ajoittain haastaneet sen, mutta yksikään niistä ei ole pystynyt ylläpitämään PSG:n kaltaista tasoa. Ehkäpä juuri tämä vahvan kotimaisen kilpailun puuttuminen jättää joukkueen valmistautumisen Euroopan kenttien koviin haasteisiin vajavaiseksi.
Lähimmäksi tavoitetta päästiin vuonna 2020, kun Paris Saint-Germain hävisi Mestarien liigan finaalissa Bayern Münchenille. Sen jälkeen joukkue ei ole enää yltänyt niin lähelle mestaruuspokaalia. Ehkä suurin ero on siinä, että Valioliiga-, La Liga- tai Serie A -joukkueet kohtaavat säännöllisesti eliittitason vastustajia, mitä PSG kokee vain harvoin Ligue 1:ssä.
Taktiset ongelmat ja sopeutumiskyvyn puute
Neymar, Messi, Di Maria, Ibrahimović, Cavani, Mbappe – jo pelkästään nämä nimet osoittavat, että PSG:llä on ollut yksi Euroopan tehokkaimmista ja parhaista hyökkäyksistä viime vuosikymmenen aikana, mutta vain kotimaan mestaruuden tavoittelussa. Mestarien liigassa PSG yleensä epäonnistuu, kun se kohtaa vahvempia joukkueita, joilla on organisoidumpi puolustus.
Kenties managerit eivät ole olleet nappivalintoja, mutta PSG on aina hankkinut markkinoiden kalleimmat saatavilla olevat managerit. Seura yritti Tuchelin, Pochettinon ja Galtierin johdolla, ja nyt sen viimeisenä toivona on nerokas Luis Enrique. Mielenkiintoista on, että espanjalaismanageri on yksi Mestarien liigan historian menestyneimmistä managereista voittoprosentilla mitattuna.
Henkinen hauraus ja Mestarien liigan paineet
PSG:n Mestarien liigan vaikeuksista on seurannut surullisenkuuluisia tappioita, jollaisia yksikään joukkue ennen heitä ei ole kokenut. Kun puhutaan Mestarien liigan historian suurimmasta comebackista, ensimmäisenä tulee mieleen ottelu, jossa Barcelona kukisti PSG:n 6-1. Se riitti kumoamaan ensimmäisen osaottelun tappion.
Sen jälkeen Gianluigi Donnarumman virhe vuonna 2022 torppasi PSG:n mahdollisuudet Real Madridia vastaan täysin. Kaikki tämä on pitänyt PSG:n kaukana Euroopan mestaruudesta, jonka se tarvitsee, jotta sitä voitaisiin vihdoin pitää suurseurana – huolimatta siitä, että se on saavuttanut valtavia menestyksiä Ligue 1:ssä.
Ennätyksellisiä sponsorisopimuksia
Yksi viime kauden asia, johon PSG voi taatusti olla tyytyväinen, ovat sen tv-oikeuksista saamat valtavat tulot. PSG oli todennäköisesti maailman katsotuin seura. Suuret investoinnit osoittautuivat loistavaksi strategiaksi, sillä PSG:stä tuli todellinen markkinointi-ilmiö ja se sai valtavan määrän uusia sponsoreita. Tunnetuimpien, kuten Qatar Airwaysin ja Niken, rinnalle alkoi ilmaantua monia yhteistyökumppaneita kasinoalalta – samoin kuin lähes kaikille eurooppalaisille seuroille.
Mielenkiintoista on, että kaikki suomenkieliset nettikasinot ovat yhä useammin ryhtyneet tällaisiin yhteistyökumppanuuksiin. Jalkapallo-otteluiden kautta ne kasvattavat brändinsä näkyvyyttä ja yrittävät houkutella uusia asiakkaita, samalla kun seura saa taloudellista hyötyä. Rahapelialan sponsorit sijoittavat paljon rahaa brändinäkyvyyteen. Onkin helppo ymmärtää, miksi ne kehittyvät niin nopeasti, kun otetaan huomioon, kuinka suosittua jalkapallo on maailmanlaajuisesti. Ilmaisten tarjousten lisäksi jalkapallofaneja saattavat kiinnostaa futisaiheiset pelit ja urheiluvedonlyönti, joita lähes kaikki kasinot tarjoavat.
PSG:tä painavat luultavasti huonot Mestarien liigan tulokset vuosien varrelta, ja uudistuneella kokoonpanolla he eivät ole olleet yhtä suosittuja kuin Messin, Neymarin ja Mbappen aikana. Epäonnistumiset Mestarien liigassa voivat johtaa jopa useiden sponsoreiden menettämiseen, mikä voi olla ratkaisevaa seuran taloustilanteen kannalta.
Liiallinen riippuvuus tähdistä joukkueen tasapainon edellä
Kaikesta tästä ei puhuttaisi niin paljon, ellei PSG olisi yksi maailman rikkaimmista seuroista. Se maksoi aikoinaan Neymarin siirrosta ennätykselliset 222 miljoonaa euroa, joka on edelleen jalkapallomaailman voimassa oleva ennätys. Ja mikä vielä pahempaa tämän päivän näkökulmasta, Mbappe siirtyi PSG:hen 180 miljoonalla eurolla.
PSG:tä ei ole koskaan tunnettu joukkueen sisäisistä kemioista kentällä, ja useimmat fanit kritisoivat seuraa siitä, että supertähdet menevät joukkueen kokonaisuuden edelle. Tämän seurauksena Kylian Mbappe asetti käsittämättömiä vaatimuksia, jotka johtivat lopulta siihen, että hän lähti seurasta vapaana agenttina.
Vuosikausia ongelmana näytti olevan se, että hyökkäys oli paljon vahvempi kuin puolustus ja keskikenttä, mikä paljastui etenkin kaksinkamppailuissa Euroopan huippujoukkueiden kanssa. Puolustus antoi lähes aina periksi, eikä PSG ole koskaan ollut kuolemattomuuden symboli. He eivät pystyneet esittämään sellaisia comebackeja, joita Bayern Münchenin, Real Madridin tai Barcelonan kaltaiset joukkueet ovat suorittaneet.
Päätelmä: Psyykkinen blokki vai laadun puute?
Jos tarkastelemme kaikkia aiempia siirtoja, PSG:n Mestarien liigan ongelmien syynä ei voi olla laadun puute. Vuosien ajan joukkue oli luultavasti nimekkyydeltään Euroopan vahvin, mutta ehkä ongelmana olikin kemia – se ei ole koskaan ollut PSG:n tärkein ominaisuus.
Tuntuu paljon järkevämmältä ajatella, että PSG on jo vuosia kamppaillut psyykkisten blokkien ja valtavien paineiden kanssa, kun otetaan huomioon, että heiltä odotetaan sentään mestaruutta. Pahamaineiset tappiot Barcelonalle ja Real Madridille jättivät varmasti jälkensä. Nykyään näyttää siltä, että PSG kulkee täysin erilaista polkua nuorine pelaajineen, jotka janoavat voittopokaaleja.
