Nettikasinoiden ja urheiluseurojen sponsoridiilit ovat olleet viime vuosina paljon esillä, erityisesti Euroopassa, mutta myös Suomessa ja Virossa. Kyse ei ole pelkästään siitä, että nettikasinot näkyvät pelipaidoissa tai stadioneilla, vaan laajemmasta ilmiöstä, jossa rahapeliyhtiöt pyrkivät vakiinnuttamaan asemansa urheilun tärkeinä tukijoina.
Miksi nettikasinot sponsoroivat urheilua?
Nettikasinot hyötyvät urheiluyhteyksistä monella tapaa. Ensinnäkin urheiluseurat ja liigat tavoittavat suuren ja sitoutuneen yleisön, joka on demografisesti kiinnostava myös kasinoyhtiöille. Toiseksi sponsorointi tuo kasinobrändeille uskottavuutta ja legitimiteettiä, mikä voi lieventää pelaajien mahdollisia epäilyksiä nettikasinotoimintaa kohtaan.
Lisäksi nettikasinot ovat erityisen kiinnostuneita sponsoroinnista maissa, joissa mainontaa rajoitetaan voimakkaasti. Esimerkiksi Suomessa Veikkauksen monopoliaseman aikana kansainväliset nettikasinot eivät ole voineet mainostaa suoraan suomalaisille, mutta yhteistyö ulkomailla pelaavien suomalaisten urheilijoiden tai joukkueiden kanssa on mahdollistanut näkyvyyden kiertoteitse.
Tunnettuja nettikasinoiden sponsoridiilejä Euroopassa
Monissa suurissa jalkapallosarjoissa rahapeliyhtiöt ovat tärkeimpiä sponsoreita. Esimerkiksi Englannin Valioliigassa, Espanjan La Ligassa ja Italian Serie A:ssa kasino- ja vedonlyöntibrändit ovat olleet pitkään näkyvillä seurojen paidoissa ja mainostauluilla.
Englanti: Vielä muutama vuosi sitten yli puolet Valioliigan joukkueista oli solminut sponsoridiilejä vedonlyöntiyhtiöiden kanssa. Tämä on herättänyt paljon keskustelua, ja vuonna 2023 päätettiin, että peliyhtiöt eivät enää voi näkyä pelipaidoissa pääsponsorina kaudesta 2026–27 alkaen.
Italia: Serie A:ssa on ollut aiemmin voimakas kasinosponsorien näkyvyys, mutta Italian hallitus kielsi uhkapelimainonnan urheilussa vuonna 2019. Tämä on vaikuttanut joukkueiden talouteen, mutta monet ovat löytäneet tapoja jatkaa yhteistyötä esimerkiksi kansainvälisten kasinobrändien kanssa. Tämä laki kuitenkin kumottiin, ja nyt esimerkiksi Betsson sponsoroi Inter Milania.
Espanja: Espanjassa kiellettiin rahapeliyhtiöiden sponsorointi urheilussa vuonna 2021, mikä pakotti esimerkiksi La Ligan seurat etsimään uusia tulonlähteitä.
Ranska ja Saksa: Näissä maissa kasinosponsorointi on ollut rajoitetumpaa, ja vedonlyöntiyhtiöt ovat saaneet tehdä yhteistyötä vain tietyin ehdoin.
Tilanne Suomessa ja Virossa
Suomessa tilanne on ollut poikkeuksellinen, koska Veikkauksella on ollut monopoli rahapelimarkkinoilla, mikä on rajoittanut kilpailijoiden näkyvyyttä. Tämä kuitenkin muuttuu vuonna 2026, kun uusi lisenssijärjestelmä otetaan käyttöön. On todennäköistä, että kansainväliset kasinot ja vedonlyöntiyhtiöt alkavat solmia enemmän sponsorisopimuksia suomalaisseurojen kanssa.
Virossa on jo lisenssijärjestelmä, ja monet virolaisseurat ovat tehneet yhteistyötä peliyhtiöiden kanssa. Esimerkiksi Coolbet on ollut vahvasti mukana Viron jalkapallossa ja jääkiekossa, ja monet muutkin kansainväliset vedonlyöntiyhtiöt ovat aktivoituneet markkinoilla.
Suomalaisurheilijat ja rahapeliyhtiöiden sponsorointi
Suomalaiset urheilijat ovat olleet mukana rahapeliyhtiöiden markkinoinnissa jo pitkään, erityisesti kansainvälisillä vedonlyönti- ja kasinobrändeillä. Unibet on käyttänyt mainoskasvoinaan suomalaisen urheilun suuria nimiä, kuten F1-maailmanmestari Mika Häkkistä, rallitähti Kalle Rovanperää ja jalkapallolegenda Jari Litmasta. Vastaavasti Rizk Casino on aiemmin tehnyt yhteistyötä vapaaottelija Makwan Amirkhanin kanssa. Näiden sponsorointisopimusten myötä urheilijat ovat esiintyneet mainoskampanjoissa ja vedonlyöntiin liittyvissä sisällöissä, kuten ennakkovideoissa ja asiantuntijakommenteissa.
Voidaan odottaa, että lisenssijärjestelmän myötä yhä useammat suomalaisurheilijat saavat tarjouksia kasinobrändeiltä. Tämä herättää myös kysymyksiä vastuullisuudesta ja mahdollisista rajoituksista siihen, kuinka näkyvästi urheilijat voivat tukea rahapelimainontaa Suomessa tulevaisuudessa.
Kritiikki ja tulevaisuus
Rahapeliyhtiöiden sponsorointi urheilussa on herättänyt myös vastustusta. Monet kokevat, että kasinoiden näkyvyys urheilussa voi normalisoida uhkapelaamista ja altistaa erityisesti nuoria pelaamiselle. Tämä on johtanut rajoituksiin monissa maissa, ja Suomessakin tullaan todennäköisesti käymään keskustelua siitä, sallitaanko nettikasinoiden sponsorointi uuden lisenssijärjestelmän myötä.
Kuitenkin monet urheiluseurat ovat taloudellisesti riippuvaisia sponsorituloista, ja jos kasinoyhtiöt ovat halukkaita panostamaan suuriin sopimuksiin, niitä tuskin kielletään kokonaan. Todennäköisesti rajoituksia asetetaan esimerkiksi sille, miten ja missä kasinoiden logoja saa näyttää, kuten on tehty jo Englannissa.
Yhteenveto
Nettikasinoiden sponsoridiilit urheilun kanssa ovat merkittävä osa rahapeliyhtiöiden markkinointia, mutta ne ovat samalla yhä tiukemman sääntelyn kohteena. Suomessa ja Virossa tilanne kehittyy edelleen, ja tulevat vuodet näyttävät, kuinka laajaksi nettikasinoiden rooli urheilusponsoroinnissa kasvaa uudessa lisenssijärjestelmässä.
